材料　第一次世界大战摧毁了人们长期珍爱的信念，如相信人类的进步具有普遍性。一位名叫奥斯瓦尔德·斯宾格勒的德国退休教师以《西方的没落》为题出版了一部专著，悲叹西方的衰落。有史学家这样描述一战后的欧洲社会对“民主”和“科学”的态度：“许多对19世纪进步尤其是对科学和技术的崇拜受到了攻击。科学家领导人类对自然进行有益的征服的梦想看起来已经破灭了。因为科学家在战争期间发明了毒气和烈性炸药。民主成为另一个倒下去的崇拜对象，普通民众通常把民主制看作是正在衰落的政治体系，把它同腐败的和无效的政党政治联系起来，想要一个强有力的领导者。”

而与此同时的中国，一本名为《新青年》的杂志风行中国知识界，陈独秀、胡适、蔡元培、鲁迅等一大批中国知识分子高举“民主”和“科学”旗帜，以改造落后的国民和社会为己任。

——据[美]杰里·本特利《新全球史》等