“战”与“和”

《申报》对中法战争进行了持续深度的关注。1882年上半年，法国攻陷河内，清廷内部战和两派争论不定。此时《申报》即开始报道法越形势，刊发社论建言清延全面战备并入越作战。1883年底中法正式交锋后，《申报》持续跟踪战况，刊发多篇社论，仅1884年1月即刊发16篇，主张加强两广边、海防，积极应战。1884年2月，法军占领越南山西逼近北宁，面对主战声势持续高涨，清廷一方面增加对越的援军，另一方面令李鸿章继续和谈。《申报》则表达了对和谈的忧虑，并建言坚定主战立场。5月，《中法简明条约》签署，《申报》表达了对中法和解的期待，但也质疑其对和平的实效。6月，法国的挑衅致中法战火再起，《申报》连发社论，在7月更是近乎每日一篇，暗示甚至旗帜鲜明地展现主战立场。8月马尾海战爆发，清廷谕令各军迅速进兵，严防法军入侵，中国上下主战之声进一步高涨。而《申报》却于8月31日刊发社论《闵江战事失算失援说》，指出清军在海战中有两大失误：一为“失算”，“一误于口岸炮台之不阻，再误于马江兵船之不备”；二为“失援”，“闽中有事”“奈何（江浙、粤东之船）皆存坐视之心”。认为清廷军事准备不充分，不足与法军持续对抗，其对法立场自此开始转向。

－据黄飞《由“战”转“和”：中法战争时期《申报》的舆论导向》