奈良时代

（710-794年）的日本绘画的主题都基于中国汉诗和风俗，模仿中国绘画技法，因此被称为“唐绘”。唐朝末年，以日本停止遣唐使为分界线，日本本土绘画样式逐渐形成。

“大和绘”是相对于“唐绘”而言的绘画，采用日本画题，多反映贵族生活，运用日本的绘画技巧创作。绘卷是其重要种类，类似现今的连环画，将日本著名的文学作品转化为视觉艺术，供皇室和贵族赏玩，如《源氏物语绘卷》等。

1192年，镰仓幕府建立，这一时期绘画开始注重“英雄”传记里的插图，《平治物语绘卷》描绘了武士在战场上厮杀的场面。

1615年，德川幕府的统治确立。在此后的两百多年中，日本经济发展，市民阶层兴起，市文化日渐繁荣并逐渐取代贵族与武家成为新生文化的创造者，艺术家通过各阶层形象描绘与人民息息相关的生活。18世纪艺术家葛饰北斋借鉴了西方透视学和明暗技法，使画面的空间感加强，突破了传统浮世绘平面装饰效果，《神奈川冲浪里》是其代表作。