材料一   随着商品经济的不断发展，西欧各国为了得到比较充裕的东方商品，他们迫切希望绕过地中海开辟一条通往印度和中国的新航路。商品经济在西欧迅速发展以后，西欧各国迫切需要铸造货币用的贵金属。但是，从14世纪到15世纪中叶的150年间，西欧的金矿、银矿不仅逐渐减少，而且还有大量的资金流出欧洲。到15世纪下半叶时，西欧各国商人普遍对黄金发生了炽烈的渴望。另外，《马可·波罗游记》在欧洲传播以后，西欧的上层社会中形成了一种风潮——“拜金狂”。

——摘编自刘景珍 傅利华《试论新航路开辟殖民掠夺与近代欧洲初期社会经济》

材料二   新航路开辟以后，欧洲商人开始直接同世界各地建立商业的联系，他们把亚洲的茶叶、丝绸、瓷器、香料，非洲的黄金、象牙，美洲的黄金、白银、玉米、烟草，以及欧洲的技术、工艺品等远销世界各地，赚取丰厚利润。随着商业贸易的发展和市场的扩大，股份公司、证券交易所纷纷出现，商业地位日益重要，贸易中心也由原来的地中海沿岸转移到大西洋沿岸。美洲的白银大量流入西班牙，再从西班牙流向热那亚，最后甚至流入奥斯曼帝国。在白银向东流动时，所经地区物价迅速上涨，货币贬值。

——摘编自王蕊《浅谈新航路开辟的影响》

在15世纪的海外事业探险中，起带头作用的是葡萄牙，而非西班牙。西班牙行动迟缓，而且，它投身于海外事业通常是处于对葡萄牙首创精神的反应。葡萄牙居于领先地位的原因有两个：其一是疆域不大，且位于大西洋沿岸，三面为西班牙领土所包围。这有效地保护了葡萄牙人不会因受诱惑而将自己的财力浪费到欧洲战争中去。由于亨利王子的领导，他们开始致力于海洋事业。其二是葡萄牙掌握有较多的航海知识，主要是从意大利人那里获得的。里斯本地处热那亚人和威尼斯人与弗兰德人之间经由直布罗陀海峡的海上交通线上；葡萄牙人通过在皇家海军中雇佣意大利船长和领航员，趁机获取了航海知识。亨利王子还进而加以发展，他集合起一群出色的、颇有才能的海员，其中包括意大利人、加泰隆人，甚至还有一名丹麦人。此外，亨利去世后，国王继续从事亨利的工作，使葡萄牙人在航海术和地理学方面成为欧洲人种知识最渊博的。

——（美）斯塔夫里阿诺斯《全球通史从史前史到 21世纪》