伊丽莎白一世时期（1533—1603），英国主流的休闲活动主要有宗教节日庆祝活动、酒馆消遣以及斗兽等体育运动。1637年，咖啡传入英国。1650年，牛津大学建立了英国第一个咖啡馆，从产生起便经常爆满，短短数年便达到了3000家，成为民众工作之余休息的场所。

1801年伦敦人口从1750年的675000增长到了864000，是过去50年间增长数量的近两倍。随之而来的还有交通拥挤、环境污染等“城市病”，由此远离中心城市的海滨休闲城市兴起。1848年，英国颁布《公共卫生条例》，拆除旧街及斗兽场，重新规划城市功能区，增加大量足球、射箭等新兴运动的体育设施。为应对长期以来的工人罢工问题，1850年，英国颁布《工厂法》，工人赢得周六半日假。1871年颁布《公共假日法》，标志着国家承认和调节民众的闲暇。

——据唐志宾《英国工业革命对市民休闲生活影响的因素分析》等