1155年，佛罗伦萨获自治权，建立城市共和国。1293年，城市贵族的统治被推翻，由富商、银行家和行会上层分子掌权。同年，制定新宪法《正义法规》，规定任何一个贵族杀死一个市民，都将被处死刑。贵族不能参加行会，不能参加市民武装的高级会议。9个小行会，参加城市治安工作。

共和国的最高政权机关是“长老会议”，由行会领袖抽签选举的9名长老组成。而9个席位在大小行会间分摊，大行会(共有7个大行会)占2席，中行会(共有5个中行会)占3席，小行会(共有9个小行会)亦占3席。长老会议除总理国内政务和指导外交外，还有权拟定法律。候选人必须是30岁以上的佛罗伦萨公民，必须是行会成员，不是封建贵族。

                                    ──《新世纪的曙光：文艺复兴》，王挺之等著，第101页