材料一   经过数十年的酝酿和三年的启动准备，140亿欧元的纸币和500亿欧元的硬币在2002年1月1日投放市场，进入流通领域，从而使欧元成为欧元区12个成员国（奥地利、比利时、德国、希腊、法国、芬兰、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙）的共同支付货币，这是继二战后美元取代英镑成为全球头号货币以来国际金融领域的一个重大事件。

材料二   在欧洲建设的过程中，有人曾把欧洲建设比做一个“三级火箭”：第一级是关税同盟，第二级是经济货币联盟，第三级是政治同盟。因此，欧洲建设的最终目标绝不仅仅是要统一货币，而是要向更好的政治联合方向迈进。欧元将增强欧洲人的欧洲意识，成为欧洲实现政治一体化的催化剂。