材料   1991年7月，华约宣布解散，新独立的俄罗斯为谋求西方经济援助而从东欧地区收缩力量，使东欧地区出现"力量真空"的局面。同时，东欧各国由于内部民族、宗教等矛盾冲突及受到外部力量威胁等因素，希望得到北约确实的安全保障。1997年7月，波兰、匈牙利和捷克三国正式加入北约，北约完成首轮东扩，将己方军事防线向东推进了700-900公里，逼近了俄罗斯的边界。

苏联解体后，美国认为"灾祸帝国"已不存在，"一个扩大和民主的欧洲必须是一个没有尽头的历史进程，不应受在政治上任意涂抹的地理的限制"。而西欧外交官则认为"如果欧洲国家团结起来，我们的力量不会比美国弱，通过北约东扩，我们向成员国以外的国家证明了一种有用的东西"。

——摘编自《光明日报∶北约东扩是引爆乌克兰危机的罪魁》