1652年，伦敦出现了英国第一家咖啡馆，到清朝中叶，咖啡开始进入中国。鸦片战争前，清朝闭关锁国，只留广州一个通商口岸，在广州居留的洋商找不到咖啡馆，只能自己开店。大约在1836年前后，就在今天广州十三行服装批发市场附近，丹麦人开了一家咖啡馆，那是广州的第一家咖啡馆，也是中国的第一家咖啡馆。不过敢进这家咖啡馆的华人一个也没有，因为官府严禁国民沾染洋人的生活习气。鸦片战争后，上海设立租界，一个犹太人在英租界开起咖啡馆。随着通商口岸的增加，帮洋商打理生意的华人买办数量暴增，他们模仿着洋老板的生活方式，成为中国第一批喝咖啡的人群。进入民国后，西风进一步东渐，留洋读书成为时髦，接触咖啡的中国人越来越多。在洋人、买办和归国留学生的影响下，咖啡生意在广州、上海、天津、汉口、北京等大城市日渐兴盛起来，老北京的大碗茶还在，但已经不再独霸天下。