材料   1856年，英国发动第二次鸦片战争。同年，克里米亚战争结束。画下了帆船时代的句号，也开启了海军的汽船时代。1859年，法国包铁巨轮“光荣”号试航，英国也开始制造铁船，世界范围内的海军军备竞赛由此拉开了序幕。

十九世纪末二十世纪初，欧美主要的资本主义国家相继进入帝国主义阶段，列强之间对于海外殖民地的瓜分与争夺愈加激烈，英国皇家海军所追求的不只是微微领先于身后的竞争者。而是要让排名第二、第三国家的海军力量加起来，也无法企及英国海军的整体实力，这就是英国所谓的“两强标准”。在这种理念的驱使下，1889年，英国受议会通过了《海军防务法案》，海军的建造规模被扩大。

二十世纪初，英国开始在铁甲舰的基础进一步升级制造出一种火力更猛，体积更大、防御力更强的新型战舰——“无畏号”战列舰。1905年英国的“无畏号”战列舰下水服役。

1914年第一次世界大战爆发时，英国海军总吨位为271.4万吨，排名世界第一。而排名第二的德国为130万吨，排名第三的美国为98.5万吨，英国海军的总吨位比德国和美国加起来都多。至于日本海军，总吨位不过70万吨，还不到英国的三分之一。

——摘编自布莱恩.莱弗里《海国：海军如何“锻造”现代》