世界历史上的5-15世纪一般被称为“中古时期”，这一时期世界各区域文明既独立发展、多元并存，又呈现出了一定程度的相似性和规律性。学者们对这一时代有着多种不同的观点：“黑暗时代”、“信仰时代”、“庄园时代”、“充满变化的时代”、“欧亚大陆整体化的时代”等等。不同的观点反映了学者们观察角度和历史解释的不同。