材料一对许多人来说，中世纪就是“黑暗的时代”，是契入古罗马和文艺复兴之间的一个巨大错误。由于种种原因，对中世纪的这种不公道的观点持续了整整500年，无论如何，中世纪都不是一个沉醉的、可怕的时代，而是一个充满变化的时代。

——摘编自【美】朱迪斯·M.本内特等《欧洲中世纪史》

材料二中世纪西欧具备了自治城市形成的必要条件外，工商业的发展还造就了一个新的市民阶级，这使得争取人身自由开始成为城市斗争的主要内容。许多已形成的城市通过举行起义、成立公社、谈判妥协，开始实行城市自治。它崇尚民主参与和自由平等，强调私有和尊重法律、注重契约和权利、关注世俗利益，并在此基础上不断发展升华而形成近代市民阶级精神，即现代法治精神。

——摘编自《中国与西欧城市发展影响因素浅析》