材料《明史》于顺治二年开始纂修，朝廷组建修撰人员，由满汉人员共同参与，康熙四年，徐元文为监修，推荐晚明遗老万斯同入史局，才真正开始编撰。直到乾隆四年（1739年）全部刊刻完成，历时九十余年。万斯同，浙江鄞人，师从大学者黄宗羲。康熙十七年招请黄宗羲修史，黄宗羲拒绝，但建议学生万斯同入史局，以“四方身价归明水，一代奸贤托布衣”劝勉。万斯同遂以布衣参编《明史》19年，不受官俸。其间，受到官方《明史》总裁官张玉书等人的延请，修撰不缀。由于当时去前朝未远，加上官修这一方便条件，《明史》能在十分丰富的史料基础上纂修成书。《明史》在选择材料时，凡史实靠不住的，一般弃而不取；有些材料本身没有事实根据，但流传较广的，则姑著其说，而指出其不可信。《明史》多载史料原文，特别是明代奏疏，凡切于当时利弊的，多经采录。《明史》中仪象、推步等都附图说明，可谓实行了郑樵提倡的“左图右书，不可偏废”的主张。

——摘编自南史明《明史评介》