2 . 从古罗马到近代欧美，西方法制进程在不断发展。阅读下列材料，回答问题。

材料一   这无疑是罗马法制史上一个不小的成就，可以说，它开创了罗马法制史上的一个新时代。它把向来由贵族祭司阶层把持的“习惯法”用人人可见的文字公布出来，使司法执法“有明确的文字做依据”，在很大程度上限制了贵族官吏的“武断和专横”。

——《世界著名法典汉译丛书》

材料二   美国的宪法及不断发展完善的宪政才是美国其他一切发展的基础。作为世界上第一部成文宪法和美国历史上最重要的法律文件，美国宪法集中表现了美国人民的民族特性和美国人的政治智慧，它创立了……一系列宪政原则和制度，开辟了人类社会追求民主，反对专制的历史新纪元。……美国宪法是美国人民对世界政治的最大贡献，是奉献给人类最宝贵财富，…深刻地影响了近现代世界的民主进程。

——袁明《美国文化与社会十五讲》

材料三   议会改革法案（1831年5月通过）把英国的选民人数从48.8万增加至80.8万，从人口总数的大约2%上涨至3.3%。……中等阶级的多数虽然还不掌权，但是获得了选举权。议席的重新分配可以视为一种对选举制度的修正，选举权的扩大不仅改变了社会等级制的旧原则，而且致力于把政治权利赋予新的社会阶层。

——摘编自钱乘旦、许洁明《英国通史》

（1）材料一中的“它”指的是哪一部法律？如何理解“它开创了罗马法制史上的一个新时代”？
（2）根据材料二并结合所学知识，归纳“一系列宪政原则和制度”指的是什么？
（3）据材料三，概括英国议会改革法案的主要内容。这一法案的颁布对英国当时哪一“新的社会阶层”最为有利？
（4）综合上述材料，谈谈法律在社会发展进程中的价值。