材料   说到霍布斯鲍姆，一定会马上联想到《年代四部曲》这部享誉世界的杰作。作为一位严肃的英国左派史学家，霍布斯鲍姆在书中选择严谨的史家立场，为我们描绘出欧洲现代化发展的历程。第一部《革命的年代∶1789—1848》∶19世纪，一个以自由主义资产阶级为主轴的世纪，一个改造世界的世纪，于革命的硝烟中诞生。第二部《资本的年代∶1848—1875》；资本的年代是一出由资产阶级领衔主演的进步大戏。火车、汽船等新科技将场景从欧洲拉至世界，衣着朴素的主角们，自信而冷静地演出这个不闻起伏跌宕，但见壮阔宏伟的胜利时代。

1875年，一场空前漫长的大萧条，悄悄滑入帝国的年代。第三部《帝国的年代∶1875—1914》；帝国的年代是一则写满矛盾的扩张和死亡故事，无与伦比的和平造就出无与伦比的战争。1914年，一场早已预见却无力阻止的世界大战，带来了极端的年代。第四部《极端的年代∶1914-1991》；20世纪，为人类带来所能想象的最大希望，但同时也摧毁了我们所有的理想。

——摘编自霍布斯鲍姆《年代四部曲》