1841年12月，当鸦片战争战事正酣，美国众议院外交委员会主席亚当斯发表演说：“一般的看法都以为争执不过为了英国输入几箱鸦片，中国政府因其违法输入而予以查抄，但是我却认为这完全是错误的看法。这只不过是争端中的一个偶然事故，而并不是战争的原因……战争的原因是磕头！”这就是西方学界十分流行的“文化价值冲突论”，认为鸦片战争的爆发主要是中西文化观念不一，中国人不以磕头为耻，但西方人难以接受。

——王建朗、黄克武《两岸新编中国近代史》