1841年12月，当鸦片战争战事正酣，美国众议院外交委员会主席亚当斯发表演说：“一般的看法都以为争执不过为了英国输入几箱鸦片，中国政府因其违法输入而予以查抄，但是我却认为这完全是错误的看法。这只不过是争端中的一个偶然事故，而并不是战争的原因……战争的原因是磕头！”这就是西方学界十分流行的“文化价值冲突论”，认为鸦片战争的爆发主要是中西文化观念不一，中国人不以磕头为耻，但西方人难以接受。

——王建朗、黄克武《两岸新编中国近代史》

材料   中国革命前途重要的问题，毕竟不在对内而在对外。军人的威息，看似扰乱了中国好几十年，然这一班并无大略，至少是思想落伍，不识现代潮流的人，在今日的情势之下，复何能为？对外的难关，仍成为我们生死存亡的大问题。所以中国既处于今日之世界，非努力打退侵略的恶势力，决无可以自存之理。国民政府成立以来，努力于外交的改进。废除不平等条约，已定有办法。关税业已自主。取消领事裁判权，亦已有实行之期，租借地威海卫已交还。租界亦有交还的。然在今日情势之下，此等又都成为微末的问题。我们当前的大问题，若能得到解决，则这些都不成问题；在大问题还没解决之前，这些又都无从说起了。在经济上，我们非解除外力的压迫，更无生息的余地，资源虽富，怕我们更无余力可沾。在文化上，我们非解除外力的压迫，亦断无自由发展的余地。

——摘编自吕思勉《中国通史》