有学者按照中国赢得生存、谋求发展和走向强大为主线将中国外交 70 年划分为三个阶段∶第一阶段∶生存外交（1949～1978 年），核心问题是中国如何在世界舞台中"站起来"，在世界舞台上赢得生存，关键词是坚持独立自主，实现站稳脚跟。第二阶段;发展外交（1978～2012 年），核心问题是中国如何在世界舞台中"富超来"，成长为一个富矮的现代化国家，关键词是坚持和平发展，积极融入世界。第三阶段;复兴外交（2012 年至今），核心问题是中国如何在世界舞台中"强起来"，获得世界各国的尊重和支持，关键词是服务民族复兴，促进人类进步。