材料   作为美苏冷战产物的北约自成立至2010年先后进行了5次扩充，其扩充的基本轨迹是势力范围东移。美国有官员曾预言，北约和欧盟的扩大将分几个阶段推进，最终将产生一个欧洲联邦。西方国家尤其是美国宣告自己取得了冷战胜利，1999年，波兰、匈牙利和捷克加入北约，北约开始向中东欧和前苏联地区拓展影响。2004年，波罗的海三国、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚和保加利亚等7国加入北约，这是北约自成立以来规模最大的一次扩充。在失去比邻的波罗的海三国之后，乌克兰成了俄罗斯阻隔来自西方地缘政治压力的最后一道防线。乌克兰本身长期摇摆在西方和俄罗斯之间，从其自身考虑看，一是俄乌如果发生冲突，可能自身难保；二是乌克兰发展比较落后，想要改变现状，走出困境。北约不断东扩严重挤压了俄罗斯的安全空间。尽管莫斯科发出了不满和带有威胁意味的信号，但华盛顿却并不掩饰将继续扩张北约的计划。

——摘编自周琦《北约东扩对俄罗斯的影响及俄罗斯的应对之策》