历史学家许倬云在论述明代时，突出了它的“专制皇权”特性，作者首先肯定了朱元璋的历史功绩；但随后，作者又对朱明王朝进行了毫不客气的批评：“明代虽然自居为汉、唐帝国的复兴，却没有汉、唐那样天下帝国的气度……明代固然恢复了中国人自己的统治，却丧失了天下国家的包容和气度，也没有消除征服王朝留下的专制统治。”