二十世纪最重大的发明之一，是飞机的诞生。

①1903年美国莱特兄弟制造出了第一架依靠自身动力进行载人飞行的飞机。

②1910年，在法国巴黎展览会上，一架使用新型发动机的飞机虽然在表演时坠毁却引起人们很大关注，该机使用的是喷气发动机。

③1910年，18个欧洲国家出席了世界上第一个国际航空会议。法国和德国主张将海洋.自由原则运用于天空，英国强调主权应适用于国家领土之上的空间，国家有权对其领土之上的外国航空器施加限制，双方分歧严重。

④1919年各国通过《关于航空管理公约》（《巴黎航空公约》），美国借口国内程序的缘由于1920年签字，而在此后的6年并未将该公约提交参议院审议。

⑤20年代飞机的座舱仪表和领航设备的研制取得进展，陀螺技术应用到飞行仪表上。旋转飞轮能够在空间保持定向，人工地平仪向飞行员指示飞机所处的飞行高度，陀螺磁罗盘指示器随时显示出航向的变化，地磁感应罗盘使飞机不受携带的铁质东西和地球磁场的影响，无线电波束成为引导驾驶员通过模糊不清的大气层时的手段……飞机开始载运乘客。

⑥1928年在美国的支持和推动下，第六次美洲国家会议签署《商业航空公约》（《哈瓦那.商业航空公约》），明确了有关飞越权和着陆权均需通过政府间双边协定，关于国际航线飞越权的规定更为宽松，美洲民用航空制度体系一哈瓦那机制——正式建立。

⑦二战期间，飞机经历了从多翼变单翼、从木质到铝合金、从螺旋桨到喷气式三次跨越式发展。

⑧1944年应美国邀请，54国代表参加的国际民用航空会议在芝加哥召开，订立《国际民用航空公约》（《芝加哥公约》），被称为国际民用航空活动的宪章性文件就此出台。