第一期改革从1977年到1992年，这一阶段是“摸着石头过河”。如果政策不放行，20世纪80年代包产到户不可能搞得那么快，而且一下子铺到全国。没有政策的跟进和各级领导人的认可、默许甚至支持，最终到高层形成政策，也不可能顺利实施。所以，中国的改革开放是各种力量的结合，从中可以看出历史本身发展的丰富性、复杂性。乡镇企业、个体经济发展和扶持的问题，实际上是一个互动的过程，有自发的，我们同意一个观点，就是随机行走和有限理性的结合。地区竞争在20世纪80年代已经开始了，当时，羊毛大战，烟叶大战等等，竞争很激烈。地方政府成了有限责任公司，等于说成了市场主体。张五常认为，地区竞争是最好的制度。国内经济学家不认同，认为市场越发育，改革越深化，政府越应该往后退，我认为这个观点是对的。

——摘编自萧冬连《从历史学角度解读中国的改革开放》