有学者认为，穆罕默德·阿里改革是在西方工业文明的冲击下做出的回应，试图通过各方面的改革，使埃及跨入现代化国家的行列。改革没有获得成功的原因是：现代化的结构变革，具有明显的互动性，一个国家全面性的结构变革，会产生一种威力巨大的整体效应。由于阿里的注意力集中在建立海军和兴办军事工厂，他认为拥有和西方一样的军舰、大炮和机器设备，就可以与欧洲列强并驾齐驱；他不懂得没有进行根本性的全面结构变革，任何局部的改革从长远看对富国强兵都无济于事，传统结构的留存，相应的整体功能保持不变，国家的现代化无法取得实质性的进展。阿里改革的悲剧之一即在于此。

——《挑战与应战——对埃及早期现代化探索的思考》