8 . 中学3年生のとき、こんなことがありました。仲良くしていた友だちのひとりに、教室の片すみで、「実は私、病気みたいなの」と打ち明けられたのです。両足を閉じて目をつむると倒れてしまう、と。「へえ、だったらやって見せてよ」と私。友だちは、ちょっとおどろいた顔をしたけれど、小さくうなずきました。目の前で足を閉じ、目をつむったとたん、棒のようになって倒れてしまいました。あっというまの出来事でした。

抱き起こすと、その顔は苦痛にゆがんでいました。「ごめん。本当にごめんね…」何度もあやまりながら、なんてひどいことをしてしまったんだろうと、胸の奥が（ア）痛みました。友だちの言ったことを信じなかった私。興味本位で実演をねだって、病気の身をまるで案じてあげられなかった私。それなのに、彼は自分が苦痛を味わうと知りつつ、おろかな友を受け入れてくれたのです。

友情とは何か。ちょっと前までそんなことを論じていた自分が、恥ずかしくなりました。友情は理屈じゃない。この人を本当に大切にしよう。なんとしてもこの友情に終わりを迎えさせてはならない。そんを熱い思いが、心の底からわいてきました。私は、この出来事を一生忘れないでしょう。

9 . 自分で行動してみようと思えば、意外とできるものだ。（ア）、私の例をひこう。

私は子どものころから引つ込み思案で恥ずかしがりだった。人前で話をするなんてとんでもない。人前に出ると、顔を赤らめ、ぼそぼそしゃべるばかりだった。とにかく、人の前に出てなにかをするというのが苦手だったのだ。（イ）、予備校で教えることになったときも、「人前で話をするなんて無理ではないか」「人前でもし失敗してしまったら、もう立ち直れないのではないだろうか」と思った。特に、予備校でパフォーマンスを行いながら、みんなにわかるように説明することなどできそうもなかった。が、とりあえずやってみた。ところが意外と才能があった。一生懸命やってみると、人並みにはできた。もっと工夫していると、いつのまにかカリスマ講師と言われるようになった。そして、「小論文の神様」と呼ばれるまでになっていた。そんなものなのだ。

あのとき、自分でしり込みしていたら、少なくとも今の私はなかった。その後の私の人生が、ある程度成功だったとすると、この成功を導いたのは、自分ができることの限界にこだわらなかったことが要因の一つに挙げられる。自分はこうたと思い込んでしり込みするのでなく、何かに挑戦して、新しい自分を作っていくこと。それこそが大切なことなのだ。