2020年11月24日凌晨，在中国文昌航天发射场，长征五号遥五运载火箭成功地把嫦娥五号探测器送入太空，迈出中国首次地外天体采样返回的第一步。

嫦娥五号任务计划实现三大工程目标：一是突破窄窗口多轨道装订发射、月面自动采样与封装、月面起飞、月球轨道交会对接、月球样品储存等关键技术；二是实现我国首次地外天体自动采样返回；三是完善探月工程体系。为了确保月壤采样成功，来自中国航天科技集团五院的设计师们设计了钻具钻取和机械臂表取两种“挖土”模式，进行了无数次试验，反复调教机械臂。为了实现在38万公里外的月球轨道上进行无人交会，设计师们突破了交会对接、样品转移、组合体运行、轨返组合体与对接舱分离等一系列关键技术。12月17日凌晨，嫦娥五号返回器安全着陆在预定区域，完成了各项预期任务。从嫦娥一号到嫦娥五号，月球探测的每一个大胆设想、每一次成功实施，都是人类认识和利用星球能力的充分展示。