铁路是国家战略性、先导性、关键性重大基础设施，在经济社会发展中的地位和作用至关重要。铁路的发展是一个国家经济社会发展的缩影。

新中国成立之初，我国交通运输非常落后，铁路总里程仅2.18万公里。七十多年来，在党的领导下，我国铁路建设事业迎来翻天覆地的历史性变化。“十三五”期间，全国铁路营业里程已达14.63万公里，其中高铁达3.79万公里。当今的中国已建成世界上最现代化的铁路网和最发达的高铁网。从“绿皮车”到“子弹头”，中国铁路的发展反映了中国经济社会“发展的速度”。

四通八达的铁路，不断满足着中国人民的出行需要和对美好生活的向往。随着铁路系统智能化、数字化的转型升级，电子客票、移动支付等手段极大提升了人们的出行体验。铁路网不仅大大缩短了地区之间的时空距离，也极大带动了沿线的物流货运，为各行各业的发展注入强劲动能，更成为老少边穷地区脱贫致富的发动机，在区域协调发展中发挥了辐射带动作用。从“出行困难”到“说走就走”，中国铁路的发展也折射了中国经济社会“民生温度”。