武汉在1861年汉口开埠前就有很多古建筑。据统计，武汉现存开埠前的古建筑为四塔（洪山无影塔、洪山宝塔、胜像宝塔、石榴花宝塔）二桥（白洋桥、保寿桥）一牌坊（汉阳共勉街石牌坊）。武汉市历来非常重视这些古建筑的保护利用，经过多年努力，古建筑在活化利用后焕发新生，成为一道道独特的城市风景。

武汉在古建筑保护更新上所做的努力，得到市民肯定，也引起了社会各界的广泛关注。其成功经验可归结为：以居民的需求为工作出发点，尊重每个古建筑附近居民的意愿，让居民成为城市更新的参与者，将传统文化遗产保护融入现代的城市生活，满足人们对美好生活的需要；坚持“一建一策”，保留原汁原味，注意保持城市特色和原有的古建筑风貌与文化内涵，既尊重“古人”也关照“今人”；既深度挖掘了文化遗产中积淀的城市历史和人文内涵，保护了历史文脉的传承，又与当下的时代元素紧密结合，在原有功能的基础上增加新的功能，赋予历史建筑新的生命和时代价值。