2013年11月，习近平总书记在湖南省花垣县十八洞村考察扶贫工作，首次提出了“精准扶贫”的重要思想和要求。

十八洞村是由4个寨子合并而成的贫困村，村民生活困难，观念相对保守，存在“等靠要”思想，同村不同心。为贯彻习近平总书记的思想和要求，强力推进精准扶贫工作，花垣县派出扶贫工作队进驻十八洞村，工作队和村党支部、村委会开办“道德讲堂”，评选明理尚德星级示范户，组织参观考察和学习培训，培育村民创新意识和创新能力，激活精准扶贫内生动力；根据当地地理位置、气候条件和民族文化资源，精准发展特色支柱产业，如猕猴桃种植、黄牛养殖、乡村旅游、劳务经济和苗绣等；精准识别贫困人口，摸索出资金跟着穷人走，穷人跟着能人（合作社）走，能人（合作社）跟着产业走，产业跟着市场走的扶贫路径，取得了显著成效。2015年全村人均收入3580元，人民日报、新华社等均报道了十八洞村精准扶贫经验。

2015年12月，新华社授权发布《中共中央国务院关于打赢脱贫攻坚战的决定》，其中提出“实施精准扶贫方略”。