2021年5月22日13时07分，杂交水稻之父袁隆平在湖南长沙逝世，享年91岁。袁隆平的逝世是中国和世界的巨大损失。

杂交水稻的基本思想与技术，以及首次成功的实现，是由美国人HenryBeache，在1963年于印度尼西亚完成的。1968年，日本科学家新城长友提出了一系列诸如赶粉等杂交水稻育种的新方法，并且首次成功实现了基于“三系法”配套育种。但是以前的方案都存在着某些缺陷，使得水稻杂交停留在实验室阶段，未能完成杂交水稻的产业化。袁隆平遵照前人的方法以及思路，率先开展了水稻杂种优势利用的研究，他在《水稻的雄性不孕性》中提出了：“要想利用水稻杂种优势，首推利用雄性不孕性”。他的理论以及研究实践，是对经典遗传学理论的挑战，他否定了水稻等“自花授粉作物没有杂种优势”的传统观点，从而极大地丰富了水稻遗传育种的理论以及技术。