胡凤益从小参与田间劳动，感受着农业劳作的艰辛，梦想着“种一次就能年年收割”的庄稼。为圆少年时期的梦，上大学时他选择了农学专业，长期致力于“把一年生的水稻变成多年生的水稻”。2004年，胡凤益团队利用长雄野生稻无性繁殖特性，将多年生野生种和一年生栽培种杂交，选育出多年生后代群体，该成果获得云南省自然科学奖一等奖。培育多年生稻种的研究漫长又艰辛，他们克服了项目经费不足、田野工作辛苦等困难，目标在前却难见终点等困扰，坚持进行实地调查、科学实验、试验示范和理论研究，成功培育了一系列多年生稻栽培品种。多年生稻播种一次持续收获多年，具有广适、高产稳产等特点，节约了劳动力投入，减少了生产成本，提高了经济效益。2018年，他们培育的“多年生稻23”成为全球第一个商业化的多年生粮食作物品种，在国际多年生作物研发领域具有里程碑意义，2021年，胡风益团队“利用长雄野生稻无性繁殖特性培育多年生稻的方法”获得云南省技术发明奖一等奖。多年生稻研究成果入选美国《科学》杂志公布的2022年度十大科学突破榜单。