子どもを持ったことのある人なら、三歳の子どもが電話に興味を持つことをご存じだと思う。会話がとてもおもしろい時期である。話しかければ返事をしてくれる電話に夢中にならないはずがない。言葉の発達と共に、うちの電話機は子どものおもちゃとなっていった。

初めのうちは､ジジババからの電話の途中で少し話をして喜んでいるだけであったが､そのうち掛かってくる電話にも出たがるようになった。（中略）

次に彼は､番号を押して自分で電話を掛けることに興味を覚えたようである。ジジババの家と、うちの子と話をするのを楽しみにしてくれる叔母にかぎって掛けさせることにして、この二軒の電話番号を＃01と＃02の短縮番号にしてあげた。彼はほとんど毎日どちらかに電話をした。

「ぼくのなまえはあおきいくまです」｢四さいになったらおおさわようちえんにいくんだよ｣とか、｢きょうねおにくとおやさいいっぱいたべたの。あとね、えーとね……｣

などなど、彼のおしゃべりにつき合っている叔母もたいへんだなと横で聞いていて思いつつ、好きにさせておいた。

｢またおでんわしてねっていってた｣｢ごはんをいっぱいたべてねっていってたよ｣｢おばさんはひとりですんでいてさびしいんだって。ぼくとおはなしするのがたのしみだって。ぼくにあいたいって｣

久しぶりにこの叔母に会う機会があった。

「いつも子どもが長々と電話してすみません」

｢あーらやだ。何言ってんのよ、ちっとも電話してくんないじゃない。子どもは元気？｣彼は毎日この叔母と電話で話をしていたのではなかったか。その夜、＃02に電話してみた。見知らぬ人が電話を取った。

｢あなたがお父様ですか。いつもお坊ちゃまからかわいいお電話をいただいております。いつかご挨拶をと思っておりましたが、遅くなって申しわけございません。私は、✕✕と申すものです。いつもこの時間になるとお電話がこないかと心待ちにしております。最近はそれはもう毎日のようにお電話をくださいますので一日電話がこないと風邪でもひいたのではないか、もしや事故にでもあったんじゃないかとかやきもきしてしまうのですよ。今まで眠れない日がおおございましたのに、電話の向こうで“バイバイ”って言ってくれた日はぐっすりと眠れるようになりました。

主人をおととしガンで亡くしがっくりきていたところに、頼みだった息子夫婦も半年前に交通事故で亡くなりましてね、孫も一緒だったんです。生きていればもうじき四歳になるはずでした。幼稚園もきまっていましたのにねえ。そんな時にお宅のお坊ちゃまからお電話をいただきまして、初めは死んだはずの孫からかと思いました。一回だけの幸運な間違い電話のつもりでいたら何度もくるようになりまして、最初は、たどたどしかったのに今ではもう立派にお話もできるようになって……。もしご迷惑まったらいやとは言えないだろう。叔母の家の電話番号を短縮番号に入力する時のミスだったようだ。新たに本当の叔母の番号を＃03にいれた。そして彼は今でも＃02に電話をしているようである。

（青木晴彦「電話」『第11回NTTふれあいトーク大賞100選』NNT出版による）

首都圏在住で4~9歳の子供を持つお母さん500人を対象に調査した①      子供たちは年平均4.6回風邪を引き、10回以上引く子が10%以上いることが分かった。

「今の子供は、あなたの子供のころと比べて、風邪を引きやすくなったと感じるか」という質問に対して、半数以上が「今の子供の方が引きやすい」と答え、②原因として「外で遊ばなくなったから」「食生活の変化」「体力の減退」などを挙げた。

子供が風邪を引いた時の夫の対応は、「協力的だ」が60%を超えた。夫に協力してほしいこととしては「早く帰宅して」「他の子供の世話をして」「自分の身の周りのことは自分でして」という答えが多く、「看病してほしい」というのは10%ほど、父親には、看病する能力をあまり期待していないようだ。

日本人は誰が本当の責任者なのか分かりにくいと言われている。

日本人と会議をすると、すぐに「それは本社と相談して」と言われるからだ。その場で決めてくれない。会議に出ている社長ばかりではない。社員でさえ、日本の首相でさえ、その場で1人で決めることはできないのである。周りの人々と相談して、全員の認めを取って初めて決定できる。日本人はそれに時間を掛ける。

このことはよく外国人から批判の対象になってきた。( ア)、私はその批判に対して 2つのことを言いたい。

第一、これは日本のことだけではないということだ。実はどこの国にもあることである。大統領でも首相でも、何でも1人で決めていたら大変なことになる。周りと相談するのは当然のことだ。ただ日本のやり方はそれが徹底していて、他の国より厳しいだけなのである。

第二に、そのおかげで日本人はまとまって次の行動ができるのである。(イ)決定には時間が掛かるが、( ウ)

したがって、「本社と相談しまして… 」は決して悪いことではないのだ。