材料   食盐很早就成为人民生活中的必需品。我国拥有漫长的海岸线，沿岸人民很早就开始用海水制盐。西周初年，姜太公被封到齐国后，“便鱼盐之利，人民多归齐”。西汉初年，刘濞被封为吴王，他煮海水为盐，“国用富饶”。汉武帝时期，大司农桑弘羊置郡国均输盐铁官于广东南海。唐代宗宝应年间，户部侍郎刘晏设盐场于福建。河北一带的长芦盐区、江苏沿海的两淮盐区和两浙盐区，是中国古代食盐的集中产地。我国还产池盐、井盐和石盐，四种盐中，海盐产量最大，与国计民生关系最为密切。因此，春秋时代，齐国官府就直接经营盐产业生产和销售。汉武帝时，设置盐铁衙门，对盐铁实行专营。唐政府对盐业实行管制，由国家组织专卖，盐税从此成为国家财政的支柱。宋元明各代盐政，实质上承袭唐代专卖制度。

——摘编自王相钦《中国民族工商业发展史》