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渴望健康的人

[意大利］布扎蒂

距离城市约莫两公里的山岗上，坐落着一所庞大的城堡式麻风病院，一道坚固厚实的围墙高耸在城堡四周，兵士们在围墙上放哨巡逻。

薄暮时分，麻风病人照例聚集在围墙跟前，向态度温和的那些兵士打听消息。

“喂，加斯帕尔，”他们问道，“今儿晚上你可瞧见什么？大街上有人吗？你说有一辆马车，噢，那是什么样式的马车？……王宫掌灯了吗？灯塔的火炬点亮了吧？……公爵可已回来？”

他们一连几个钟点站在那里喋喋不休地闲扯，丝毫不觉困惫。

惟独一个年轻病人从不在这种场合露面。他入院才两个月，出身高贵门第，是个骑士，他叫姆塞利东。

“你怎么在这里独自闷坐？”同伴们打他病房前经过，问道，“加斯帕尔答应今天晚上给我们讲焰火晚会的盛况，想必十分有趣呢！”

“朋友们，”他走近门槛，用一块白亚麻布遮掩着狮子般的丑脸，温柔地说，“我明白，哨兵讲述的趣事逸闻使你们痛楚的心灵得到莫大的慰藉，这是把你们跟外面那个大千世界、跟健康者的城市联系起来的惟一纽带。是这样吗？”

“是的，确实是这样。”

“这意味着你们已经听任命运之神摆布，永远不再希求离开这里，而我……”

“你怎样？……”

“而我并不甘心接受命运的安排，我确信会重获健康，明白吗？我渴望像往常一样健康地离开这里，重返家园。”

熙攘的人群中走来一个名叫贾柯莫的老头儿，他是麻风病院资格最老的病人，年纪至少一百一十岁，麻风病折磨他几乎已有一个世纪。他早已没有像样的四肢，脑袋、胳膊、大腿溃烂模糊，身躯就像一根细竹竿，一绺白发粘在脑门上。他和蔼慈爱，聪明睿智，博得所有病人的尊敬。听到姆塞利东的谈话，贾柯莫老头止住脚步，对他说：

“姆塞利东，可怜的孩子，我到这儿将近一百年了，走进这个大门的人，从来不曾有谁能活着走出去的。这是麻风病人的命运。不过你将亲眼看到，我们在这里一样能够生活，甚至可以生活得十分快活”老头儿说完，摇晃了一下那长着美妙白发的脑袋。

“不过，”姆塞利东替自己辩护，“我需要恢复健康。我是百万富翁，你倘若登上围墙，就能瞧见我的府邸和它的两个闪烁着耀眼光辉的白银圆顶，我的骏马、狼犬、猎人、仆人在等待我。你应该明白，智慧的长者，我需要健康。”

“倘若仅仅凭主观的意愿便足以驱逐病魔，事情自然十分简单。”贾柯莫慈祥地微笑。

“不，我无须借助于药物，我只是向上帝祈祷。”

“祈求上帝施恩治愈你的病？我们每个人都在祈求，没有一个夜晚不向上帝表示我们的虔诚，可是谁……”

“是的，人人都在祈祷，但跟我的情况完全不同。你们每个晚上去跟哨兵山南海北地胡扯，而我却向上帝千百次祈祷。你们干活，读小说，玩纸牌，几乎跟健康的人一般逍遥自在，而我除去吃饭，喝水和睡觉绝对必需的时间之外，始终心敛意宁地祷告，即便是吃饭的时候，甚至进入睡乡之后，我也不曾停止默祷。贾柯莫，   你是富于智慧的长者，会明白这些事儿。”

贾柯莫听着这一席话，身躯不停地颤栗，滚滚热泪夺眶而出，淌在死灰色的脸皮上。

“是的，是的，”老头儿呜咽说，“像你这般年纪的时候，我也曾专心致志于祈祷上帝……谁晓得我的意念稍一松弛，中断了祈祷，全部心血换得的成果竟然统统毁于一旦……你瞧，我现在被疾病糟蹋成什么模样……”

“那么说，”姆塞利东问，“你不相信我……”

“我只能说愿上帝保佑你”老头儿嗫嚅着踉踉跄跄地朝着聚集在围墙前面的人群走去。姆塞利东独自在厢房里打坐，全神贯注地祷告，毫不理会病友们的召唤。

两年过去了……

一天，姆塞利东走出病室，灿烂的阳光迎面照来，人们惊诧地发现，他的狮子一般丑陋的模样不见了，显现出来的是一副青春焕发的英俊脸庞。麻风病症消失了。

“他恢复健康了，健康了！”病友们欢欣雀跃，把他当做凯旋的英雄高高举起来。他获得了自由，在守卫的哨兵跟前举行了欢送仪式。随后，贾柯莫老头颠踬着陪送他出院。哨兵检验了证件，用钥匙开启大锁，打开了大门。

晨光灿烂，展现在他眼前的世界清新温柔，充满着希望。葱郁茂盛的树林，青翠如茵的草地，鸟儿清脆甜润的啁啾声。远处显现出城市、莹白的塔楼、花园凉台、招展的旗帜，外面有着纷纭扰攘的人群和变幻莫测的世界，有着女人、奢靡、宫殿、阴谋、权势、武力。这是人的王国！

贾柯莫惊羡地看到青年人喜形于色，容光焕发。姆塞利东瞧着大好世界的美景，露出欣慰的笑容。但这只是一刹那！骤然间，年轻骑士的脸色刷地一下变得苍白。

“你怎么啦？”老头儿觉得姆塞利东是由于过度兴奋而晕眩。

哨兵在一旁催促：“快一点儿，青年人，迈开步子走出去，我要关闭大门了。”

姆塞利东相反地倒退了一步，用双手捂住面孔：

“天哪，多么可怕呀！”

“你怎么啦？”贾柯莫重复地问，“觉得不舒服吗？”

“简直无法忍受，”姆塞利东惊呼，他眼前的景象霎时间完全变了。塔楼和宫殿的圆顶消失得无影无踪，只见龌龊的茅屋、粪土、贫穷；屋顶上的旗帜不见了，只有黑压压的一片牛虻。

老头儿问：“告诉我，姆塞利东，你瞧见什么啦？淫秽腐朽取代了原先的辉煌灿烂，颓败肮脏的茅屋取代了原先金碧辉煌的宫殿。对吗，姆塞利东？”

“是的，是的，一切都变得那么令人可怕。为什么？世界上究竟发生了什么事？”

“我知道，”智慧的老头儿回答，“这是我们的命运，一切全得付出昂贵的代价。你获得了胜利，恢复了健康，现在该你偿付代价了。

“偿付代价？为什么？”

“你战胜了病魔，你不复是往日的你，而是脱胎换骨了。随着你逐渐恢复健康，驱使你渴望健康的种种人世间的诱惑便愈益远远地离开你，最终成为过眼云烟，使人超凡脱俗。这就是偿付的代价！你最终成了我们的人，姆塞利东！留下来吧，留在我们这些麻风病人中间……喂，哨兵，把大门关上吧，我们回去了。”

砰的一声响，哨兵关上了城堡的大门。

（有删改）

注：麻风病是由麻风杆菌引起的一种慢性传染病。临床表现为麻木性皮肤损害，严重者肢端残废。

阅读下面的文言文，完成下面小题。

汉成帝建始四年夏四月，河决东郡金堤。先是，清河都尉冯逡奏言：“郡承河下流，顷所以阔无大害者，以屯氏河通，两川分流也。今屯氏河塞，鸣犊口又益不利，独一川兼受数河之任，虽高增堤防，终不能泄。九河故迹，今既灭难明，屯氏河新绝未久，其处易浚。又其口所居高，于此分杀水力，道里便宜，可复浚以助大河，泄暴水，备非常。”事下丞相，以为方用度不足，可且勿浚。后三岁，河果决于馆陶及东郡金堤，坏败官亭、室庐且四万所。冬十一月，御史大夫尹忠以对方略疏阔，上切责其不忧职，自杀。河平元年春，杜钦荐王延世于王凤，使塞决河。延世以竹落长四丈，大九围，盛以小石，两船夹载而下之。三十六日河堤成。三月，诏以延世为光禄大夫，秩中二千石，赐爵关内侯，黄金百斤。三年秋八月，河复决平原，所坏败者半建始时。鸿嘉四年秋，河水湓溢，败官亭、民舍四万馀所。平陵李寻奏言议者常欲求索九河故迹而穿之今因其自决可且勿塞以观水势河欲居之当稍自成川挑出沙土然后顺天心而图之必有成功于是遂止不塞。待诏贾让奏言：“治河有上、中、下策。徙冀州之民当水冲者，放河使北入海。河西薄大山，东薄金堤，势不能远，泛滥期月自定。此功一立，河定民安，谓之上策。多穿漕渠，使民得以溉田，分杀水怒。兴利除害，支数百岁，谓之中策。若只缮完故堤，增卑倍薄，劳费无已，数逢其害，下策也”平帝时河、汴决坏，久而不修。建武十年，光武欲修之，浚仪令乐俊上言：“民新被兵革，未宜兴役”乃止。兖、豫百姓怨叹，以为县官恒兴他役，不先民急。会有荐王景能治水者，夏四月，诏发卒数十万，遣景与将作谒者王吴修汴渠堤。景虽简省役费，然犹以百亿计焉。十三年夏四月，汴渠成，河、汴分流，复其旧迹。

（节选自《通鉴纪事本末·河决之患》）