某研究小组对植物激素的产生、分布、运输等内容进行探究实验，请回答下列有关问题。
(1)油菜素内酯认定为第六类植物激素，主要分布在植物伸长生长旺盛的部位。该研究小组为了探究油菜素内酯促进芹菜生长的最适浓度，进行了相关预实验，结果如下表。

油菜素内酯浓度（mg/L）	0	0.10	0.20	0.30	0.40	0.50
平均株高（cm）	16	20	38	51	42	24

①油菜素内酯的作用与__________或__________（填植物激素名称）的作用相似。
②进行预实验的意义是为进一步实验摸索条件，也可以检验实验设计的_____________，以避免盲目开展实验而造成的人力、物力和财力的浪费。该预实验的结果不能证明油菜素内酯对芹菜生长具有低浓度促进，高浓度抑制的作用，原因是__________________。
(2)该研究小组设计了一组实验验证顶端优势产生的机理，实验如下：将生长状况相同的某植物幼苗随机分为A、B、C、D四组。其中A组不做任何处理，B、C、D三组去除顶芽，C组在去除顶芽处放置含生长素的琼脂块，D组在去除顶芽处放置不含生长素的琼脂块。将四组幼苗放在相同且适宜的环境中培养一段时间后，记录侧芽的生长状况。预期______组侧芽不生长。上述生物小组的少数学生在实验中发现，C组并没有表现出预期的实验现象，分析其最可能的原因是____________________。
(3)有科学家认为根的向地生长不仅与生长素有关，还与乙烯有关。该研究小组为了研究二者的关系进行了实验操作：将某种开花植物的根尖放在含不同浓度生长素的培养液中，并加入少量蔗糖作为能源。发现在这些培养液中出现了乙烯，且生长素浓度越高，培养液中乙烯的浓度也越高，根尖生长所受的抑制作用也越强。
①该实验的自变量是____________________，因变量是____________________。
②为使实验更严谨，还需另将等量的根尖放在_____________________中，作为对照组。
③据此实验结果，可推测水平放置的植物根向地生长的原因是___________________。