20. 阅读材料,完成下列要求。
材料一 意大利地处地中海航线的中心,在哥伦布发现新大陆之前,地中海一直是东西方联系的纽带……意大利在9世纪时,在稍多于30万平方公里的土地上有几百座城市。意大利人的经商活动遍及西欧、北欧、近东诸国,马可·波罗还到了中国。到13世纪时,意大利已不仅经营工业和商业,还经营银行业。
——摘编自张椿年《意大利文艺复兴的历史背景》
材料二 文艺复兴恢复了理性、尊严和思索的价值。虽然文艺复兴在哲学上成就不大,但是它摧毁了僵化死板的经院哲学体系,提倡科学方法和科学实验,提出“知识就是力量”,开创了探索人和现实世界的新风气。人们坚信自己的眼睛和自己的头脑,相信实验和经验才是可靠的知识来源。这种求是态度、这种思维方式、这种科学方法为17、18及19世纪的自然科学的大发展打下了坚实的基础。
——摘编自尹虹《略论欧洲文艺复兴的历史作用》
(1)根据材料一概括意大利首先发生文艺复兴的原因。
(2)根据材料二并结合所学知识,分析欧洲文艺复兴的历史作用。