考古、传说和中华文明探源截止到上世纪90年代末，各地发现的具有多种文明因素的史前城址的总数已达到50座左右，它们大都集中在公元前二三千年的一段时间，主要分布在黄河中下游的华北平原、长江中游的两湖平原、长江上游四川盆地和内蒙古高原河套地区。对于这众多古城，不少学者意识到它们与传说中“五帝”时代林立的邦国（或方国）是相吻合的，它们应该就是这众多邦国（或方国）的都邑。从这个认识出发，学者又或赋予龙山时期这些邦国（或方国）以“都邑国家”或“城邦国家”的称呼，并认为其时社会已进入了初期文明社会。

——沈长云张渭莲《中国古代国家起源与形成研究》