1 . 张帆在《元朝开启了“大中国”时代》中说：日本学者杉山正明有个提法值得参考：元朝以前的中国历史，包括汉唐在内，本质上属于“小中国”。到了元朝，加上此前辽金等北方民族政权的影响，中国才变成了“大中国”。阅读材料，回答问题。

材料一   

——《中外历史纲要上》

材料二   元朝实现了全中国的统一，“中国”一词的地域意义突破九州而演变为十一行省，人民意义突破汉人而演变为汉、蒙、色目等众多民族，其文化意义演变为农耕文化和草原文化兼有。而其最重大的变化，乃是“中国”主权行使，可以是汉族政权，也可以是少数民族和汉人的联合政权。元朝同时承认了辽、宋、金“各与正统”的地位。

——摘编自何志虎《“中国观”在元代的转换》

根据材料并结合所学知识，从中国历史发展的多个角度，谈谈你对“元朝开启了‘大中国’时代”这一观点的理解。（要求：表述成文，叙述完整；角度多维，史论结合；逻辑严密，条理清晰）