甲骨文，是现存中国王朝时期最古老的一种成熟文字，最早出土于河南省安阳市殷墟，又称“契文”、“甲骨卜辞”、殷墟文字或“龟甲兽骨文”。从字体的数量和结构方式来看，甲骨文已经是发展到了有较严密系统的文字了。汉字的“六书”原则，在甲骨文中都有所体现。但是原始图画文字的痕迹还是比较明显。

由于商朝人崇信鬼神，每每遇事都要占卜，占卜的方法是用火在牛胛骨或龟腹甲上烧灸，甲骨的背面便出现裂纹，叫“兆”，然后根据兆纹的形状来断定凶吉。占卜的内容、结果以及日后是否应验，都刻在兆纹的旁边，叫作“卜辞”。商朝负责祭祀占卜的官员称“卜”。一条完整的卜辞它一般由四个部分组成：具体时间，谁来占卜，问的是什么问题，问题的结果如何。

如据专家研究发现，右边甲骨上记载的内容是跟农业有关的问卜。

左（由上往下读）甲辰贞其登黍。意即：甲辰日卜问，是否征收粮食黍？

中（由右往左读）贞我不其受年。意即：卜问，我们是否有个丰年？

右（由上往下读）南土受年。意即：卜问，南部地区是否会是个丰年？

当我们把这些甲骨文的文字解读出来以后，我们就能知道商王朝是一个非常发达的农业社会，是一个等级化非常明显的阶级社会，也是一个生活内容很丰富的——跟历史上后来一脉相承的一个社会。