桑弘羊（前155年？-前80年）在汉武帝时期历任侍中、大农丞、治粟都尉、大司农等职。为帮助汉武帝刘彻解决因革新强权、对匈奴用兵而造成的“财路衰耗而不瞻”问题，桑弘羊在“任期内”主持或参与实施了一系列财经政策。如“尽管天下盐铁”，为朝廷带来源源不断的财政收入。设置掌管运输的均输官，各地交纳的贡赋由均输官运到边地支军，或贩卖获利增加财收。设置管理物价的平准官，“尽笼天下之货物，贵则卖之，贱则买之”，调剂物资，平抑物价。实行酒榷制度，由官府对酒类实行专营，独占酿酒和销酒利润。整顿币制，废除一切旧钱，由国家统一铸造三官钱（五铢钱），杜绝了民间私铸流弊。颁行算缗告缗令，向富商大贾、高利贷者征收财产税，鼓励和奖赏向朝廷揭发富商巨贾隐产漏税的违法行为。假民公田，国家把一部分官田、荒地和罚没田产租借给失地农民，向他们征收“假税”（田租）。进一步推行纳粟（纳钱）拜爵、补官政策，甚至纳粟（纳钱）可以赎罪，买官范围从豪强巨贾、门阀官吏延伸至普通百姓。规范中央到地方的财经管理体系，组并地方农粮、水利、财经机构和官员，统一了全国财经管理。桑弘羊广泛涉猎百家学说，尤精法家和管商之学。他认为“富国非一道”“无末业则本业何出”。认为商品流通可以“均有无而通万物”，可以解决各地的资源过剩和短缺。桑弘羊还提出“本重币虚”思想，认为生活物品为“本”为“实”，货币为“末”为“虚”，比西欧十五世纪重商主义“以货币为本”的思想先进许多。

——综合摘编自吴红、徐波《桑弘羊：成就汉武伟业的理财家》等资料