材料   宋代对外之积弱不振。至太宗时，江南统一，再平北汉，而终于不能打倒契丹，这是宋室唯一主要的弱征。宋代对外既如此不振，而内部又终年闹穷。为宋代财用之蠹者，第一是冗兵，第二则是冗吏。……以中国以往历史而论，只要国家走上统一的路，以广土众民供养一个中央政府，除非穷奢极欲，绝不至于患贫。

——钱穆《国史大纲》（1940年）

在许多方面，宋朝在中国都是个最令人激动的时代，它统辖着一个前所未有的发展、创新和文化繁盛期。

——（美）罗兹·墨菲《亚洲史》（2011年）