材料   今天下兵政之本系于五军，五军能修其政令，以表率天下，都司卫所使各理其职，则武备充实，足以壮中国、服四裔，天下国家用安靖。

——《明宣宗实录》

隆庆四年（1570年），俺答汗之孙把汉那吉与俺答汗闹翻，归附明朝。宣州大总督王崇古建议采取安抚政策，优待把汉那吉，以此为契机改善明朝与蒙古各部的关系，内阁大学士张居正和高拱表示支持。俺答汗也有和明朝改善关系的愿望，于是双方议和，恢复贡市，边境的紧张情势才渐渐地缓和下去。

——摘编自雷海宗《中国史要》

材料 明朝西宁卫地区的土司,虽部分为元朝沿袭,而正式受封于明朝,多为明朝西宁卫所之指挥使、指挥同知、指挥佥事、千户、百户等官。《西宁府新志》记载:“按宁郡诸土司计十五家,皆自前明洪武时授以世职,安置于西(宁)、碾(伯)ニ属,是时地广人稀,城池左近水地,给民树艺;边远早地,赐各土司。各领所部耕牧。内惟土司陈子明系南人,(以)元淮南右丞归附,馀俱系蒙古暨西域缠头或以元时旧职投诚,或率领所部归命。开后李氏、祁氏、治氏皆膺显爵而建忠勋矣。”至明朝完善土司制度的首要一点,就是分别流土,专门设置了区别于流官的土司职衔,但从制度上,所有土司必须受地方文武长官的约束,“隶验封者,布政司领之;隶武选者,都指挥领之”。中央政府于土司衡门内安插流官,以便对土司进行监视、控制。建之初,蒙古侵扰,需战马以充军备,随之“明洪武九年,始于秦州开设茶马司,收四川巴茶,易买西宁、洮、岷等处番马”。洪武ニ十九年(1396),驻守西宁卫等地的长兴侯耿炳文奏请,因秦州路远,安定等卫不便互市。次年,改秦州茶马司为西宁茶马司,又增置河州、洮州、甘州4个茶马司。明代由于茶马贸易的刺激以及封建国家向边卫民族征收马赋,西宁卫养马业于明初得到了空前的发展。以河湟为基地的官营畜牧业显盛。明廷于西宁边卫苑马寺,在今互助、民和等地,弃农还牧,建军马场,发展军马生产。洪武中茶马比价,“上马给茶一百ニ十斤,中马七十斤,下马五十斤”,明朝官营体制确立后,实行了贵茶贱马的政策。

洪武二十七年(1394),西宁卫镇抚李南哥建佛利于其地以居番僧,来请寺额,赐名曰:“宁番寺”。永乐八年(1410)封班丹藏卜为“净觉弘济国师”,年(1412)加封“净觉弘济大国师”,是当时西宁一带僧职中最高的品级。

——摘编自骆桂花、高永久《明朝西宁卫的军事成防与政治管控》

长城：军事防御线或地理分界线

材料一   

材料二   （汉武帝）建塞徼，起亭隧，筑外城，设屯戍以守之，然后边境得用少安。

——【东汉】班固《汉书·匈奴传》

材料三   远至秦汉，许多游牧民族南下长城。历史上金主阿骨打、蒙古成吉思汗都南越长城，明朝时蒙古人曾在1449年、1545年、1550年三次兵临北京城下，长城如同虚设。……长城由夯土变成砖石，城墙更加坚固，但防御效果并不理想。

东亚大陆东南面临太平洋，受太平洋季风气候影响明显，而西北面远离太平洋，加上印度洋暖流受喜马拉雅山的阻挡，故中国西北部地区湿润程度越来越低。正是这种气候、地缘（区位）、地貌的综合影响，在距离递减规律的影响下，东南地区普遍温暖湿润，西北内陆地区普遍干燥少雨。这样的地理环境使东亚大陆北部地区为茫茫草原，西北地区也多干旱的沙漠戈壁，形成了农业文明与畜牧文明的对立。

——摘编自蓝勇《中国历史地理学》