陈旭麓先生指出：“爱国主义永远是一种打动人心的力量。但从爱国主义出发走向近代化和从爱国主义出发回到中世纪，确乎并不同义。”

爱国主义应该是一个历史的概念。不同的时代，不同的地域，爱国主义的外延和内涵都不相同。历史上的爱国主义与近代的爱国主义有很大的区别。……历史发展到近代，爱国主义的外延和内涵发生了很大的变化。

义和团时期的广大民众在帝国主义的侵略、欺侮面前表现了英勇无畏的民族精神，表现出对帝国主义侵略的无比痛恨，不能不说是一种爱国主义。……但是，义和团民众的泣血行动最终没有达到爱国的目的，反而导致中国近代历史上更大的灾难，在这个意义上他们的爱国初衷却转化成误国结果。

——刘宗绪主编《历史新知识创新能力培养》