从数十个世纪以前的古代开始，尼罗河河谷的居民开始有了书面记载的历史以后，文明是以一种奇特的方式进行的。从尼罗河走到了美索不达米亚、两河之间的土地，然后是转向克里特岛、希腊和罗马。地中海，一个内陆海成为了贸易中心，而地中海沿岸城市是艺术、科学、哲学和知识的发源地。

材料一   史料一   棉花最早的文字记载来自古希腊历史学家希罗多德。他记述了公元前500年左右印度河流域种棉花的情景：“那里还有一种长在野生树上的毛，这种毛比羊身上的毛还要美丽，质量还要好。印度人穿的衣服便是从这种树上得来的。”

史料二   在秘鲁，考古学家发掘出公元前2400多年前的棉织渔网。

史料三   考古学家在距今4000年前的埃及法老墓中发现了罕见的盛有棉籽的器皿，以及木乃伊身上缠绕的棉布彩带。

材料二   早在1000年前，亚洲、非洲和美洲的棉花织造业就已经是全球最大的织造业。在19世纪以前，亚洲一直是全球棉花产业的中心。

公元950年，在阿拉伯帝国统治下的欧洲，塞维利亚、科尔多瓦、格拉纳达、巴塞罗那和意大利诸城有了棉纺织业。

12世纪末，意大利北部开始形成一个重要的棉花产业中心。15世纪，德意志南部也出现了棉花产业。

18世纪初期，在发展棉纺织工业的过程中，英国人开展大量的间谍行动，窃取印度高超的生产技术。

公元1200—1800年，棉纺织品的制造和消费在世界各地稳步扩大：从中国、日本再到欧洲、北美，棉纺织品成为主要纺织品。

19世纪，法国最主要的贸易商品属棉纺织类；1860年，原棉贸易占美国所有出口货物的60%；同时期，印度、埃及、巴西等同样依赖以棉花为主的种植园经济。

——以上材料均摘编自【美】斯文·贝克特《棉花帝国》等

材料 希腊文化传播整个东方，主要是靠追随亚历山大军队东进的希腊商人。印度佛教传布中国的过程可以沿着举世闻名的丝绸之路了解到……不过，各种文化运动有它们自己内在的动力，并非完全依靠商人和商路。公元前二千年后期发明的简单的字母文字,就是影响除中国以外整个古典世界文化发展的一个十分重要的因素。在那以前，只有少数书吏能够阅读和书写美索不达米亚的结构复杂的楔形文字和埃及的象形文字……真正的音标文字是由腓尼基人完成……这一字母系统后经希腊人增补无音字母而进一步完备，形成希腊字母。希腊字母又经过一些改进后，由罗马人向西传播，由拜占庭人向东传播。

——摘编自斯塔夫 里阿诺斯《全球通史》