1 . 城市是人类文明的结晶、社会发展进步的缩影。阅读材料，回答问题。

材料一：中世纪早期的西欧，贵族居住的城堡和高耸入云的教堂成为典型建筑。贵族都有庄园法庭的司法权，这在西欧是普遍的状况。由地主贵族、俗人或僧侣，男爵或主教在一定的范围内，对那里的居民办理行政、征收赋税的制度，而国王被缩成一个阴影而已。

——据马克垚《欧洲封建经济形态研究》

材料二：在中世纪晚期的西欧，国王通过慷慨颁授城市特许状甚至以各种手段吸引手工业者和商人到自己的领地建立城市，这些城市和商人成为国王的长期盟友。……随着城市的兴起，社会对教育提出新的需求，社会上出现一股“教育热”，各级教育在规模上都有所扩大。

——据武寅《简明世界历史读本》

(1)根据材料一并结合所学知识，概括中世纪早期西欧的社会特征。
(2)史学家斯塔夫里阿诺斯指出：城市在中世纪晚期逐渐发展为现代社会的胚细胞。根据材料二并结合所学知识谈谈你对这句话的理解。

2 . “黑暗时代”的光亮

有人认为中世纪曾是“黑暗时代”，但在15世纪的某一时期，黑暗终于消失了，欧洲苏醒了，涤除了污垢，又开始了思考和创造，在中世纪漫长的间歇之后，重新踏上前进的征途。事实上，公元1300年的欧洲已大大不同于公元600年的欧洲了，约在1500年左右，中世纪时代临近结束时，欧洲的文化、政治和经济的结构，已在世界上所有其他文明当中占有决定性的优势。

问题：基于上述材料，谈谈你对中世纪临近结束时，欧洲这种“决定性优势”的认识。