公元700年前后日本统治阶级内部矛盾尖锐，政局动荡。从归国的遣唐使、留学生口中得知唐朝“法式备定”后，统治者决意改革政治制度，编纂法典。757年开始实施的《养老律令》（“养老”为当时天皇年号）篇目与唐《永徽律》完全一致。律是定罪量刑的刑法典，日本律的条文与唐律差别不大，只是做了轻微修改，如减轻刑罚。令是行政制度和规则，日本在唐令的基础上进行调整，例如日本班田收授规定贵族的属民、奴婢按农民标准的三分之一授田，而唐朝均田制奴婢不授田，这是由于唐朝奴婢数量少，没有必要专门作出规定；日本贵族占有大量奴婢，为减轻贵族对新制度的反抗，需要给予适当宽限。再如唐朝州、县官员全部由中央任命，日本国、郡、里三级地方行政长官除国司由中央派遣外，郡、里长官都由当地有势力的豪族地主担任。

——摘编自何勤华主编《中华法系》等