韦兰在《世界史》中指出，我们大胆地提出，为什么到远方去发现和探险是由欧洲进行的两个主要理由：经济的需要和宗教的热忱。

麦哲伦船队的一位船员记载了横渡太平洋期间的苦难：我们所吃的饼干不再能称为食物……实际上，我们常不得不靠吃木屑过活，就连耗子这种极叫人憎恶的食物，大家都在贪婪地寻找。