材料   莎士比亚出生于英格兰中部的一个商人家庭，曾在剧院做过马夫、杂役和跑龙套，后来从事戏剧创作，30多岁便成了一名颇有名气的剧作家和诗人.1590—1600年，莎士比亚创作的历史剧以《亨利四世》最为著名。它描写了亨利四世夺取王位后终日忧虑不安，引起了贵族的叛乱，常常厮混于下流社会的太子亨利五世继位后改邪归正，平定了叛乱，稳定了政局。这一时期的喜剧主要有《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》等。它们均以爱情为主题，歌颂了青年男女为争取爱情和婚姻自由而进行的斗争。这时期的著名悲剧是《罗密欧与朱丽叶》，描写了两个出身于敌对贵族家庭的青年男女的恋爱悲剧.1601—1608年，莎士比亚创作的悲剧《哈姆雷特》最具有代表性。它描写丹麦王子哈姆雷特为父报仇，经过激烈的内心矛盾和犹豫之后，最终与敌人同归于尽。总的来说，莎士比亚的戏剧塑造了许多丰富多彩的人物形象，风格新颖，语言丰富，背景广阔，是文艺复兴人文主义文学的最高成就。

——摘编自庄锡昌主编《西方文化史》