材料按照英国宗教改革前的传统，商人死后要将其个人财产的1/3留给教会，或将遗产留给商人行会用于接济贫困成员。在近代早期的伦敦，商人占全部患善捐助者的36%,比例远高于贵族和乡绅，商人捐的财物也占总数的56%。商人慈善捐赠的获益者多是本教区内的老弱病残和一无所有的流浪汉等，甚至有商人直接为穷人购买衣服、食物等生活用品。中世纪后期的南安普顿商业行会章程有规定：每个成员在集会时必须携带两个塞斯特尔的啤酒给麻风病患者和其他需要照顾的人。16世纪前期，亨利八世宗教改革后，教会财产被没收，教会作为慈善捐赠机构的功能被政府所取代。商人在参与態善活动过程中，其宗教情感逐渐减弱，社会责任感在不断地增强。1485年到1540年间，伦敦有45%的私人慈善捐款是给予教会的，而到16世纪末则减少到7%。受加尔文教、清教道德观的影响，商人对贫民和流浪汉产生了厌恶感，认为他们的贫困和流浪是由个人道德败坏和行为懒惰而导致的。

——摘编自陈娟、陈勇《略论近代早期英国商人的悉善活动》