材料   德国历史学家于尔根·奥斯特哈默所著的《世界的演变：19世纪史》是一部高水准的全球史。一般来说，历史写作中的时间建构，需要处理物理时间、历法时间、史学时间等多种时间的关系，其中史学时间即是历史学家依据理解过去的需要和对过去所做的理解而确定的分期、断代、事件起讫和不同事件或趋势的年代关系。

本书所涉及的19世纪，主要是一种史学时间。奥斯特哈默解释说，“我想要阐释和论述的对象，并非一段封闭的、自我满足的19世纪历史，而是一个时代与漫长历史轨迹相融合的关系，也就是历史之中的19世纪”。他谈到，许多历史学家所接受的“长19世纪”，始于18世纪80年代，结束于一战，长达130年。但是，本书中“诸多内容和线索”所显示的19世纪，则从18世纪60年代延伸至20世纪20年代，是一个“更长的19世纪”。由此建构而成的19世纪，不是一个有着截然分明的起点和终点的“时间连续统一体”，19世纪何时开始，何时结束，恐怕没有答案”。

基于对世界历史趋势和特点的理解，奥斯特哈默认为19世纪的世界出现了五大特点：它是一个生产效率不均衡提升的时代，一个流动性增大的时代，一个不平衡的相互关系加强的时代，一个平等和等级制度对立的时代，一个解放的世纪。这五大特点的提取，上与18世纪相比较，下与20世纪相衔接，无疑是从21世纪的视点观察19世纪的结果。

其实，奥斯特哈默始终也没有摆脱19世纪的多样性和不确定性所带来的困扰，其显著的证据就是，他无法给19世纪贴上一个简洁而切当的标签，而只能拈出“演变”这个含义泛泛、随处可用的词。

——摘编自李剑鸣《全球史写作中的时空结构一一从奥斯特哈默的〈世界的演变：19世纪史〉谈起》

有人说，20世纪是“一个毁灭的世纪”，经济危机、世界大战与冷战、恐怖主义与霸权主义、各种环境与社会问题等等给人类文明蒙上阴影。也有人说，20世纪是“一个新生的世纪”，新兴力量的崛起、新的现代化路径探索、新的历史发展趋势和国际关系等也给人类发展注入了活力，创造了机遇，带来了希望。