有人说，20世纪是“一个毁灭的世纪”，经济危机、世界大战与冷战、恐怖主义与霸权主义、各种环境与社会问题等等给人类文明蒙上阴影。也有人说，20世纪是“一个新生的世纪”，新兴力量的崛起、新的现代化路径探索、新的历史发展趋势和国际关系等也给人类发展注入了活力，创造了机遇，带来了希望。